U kancy 1960-ch i na pačatku 1970-ch Tomlinsan pracavaŭ u amerykanskaj kampanii Bolt, Beranek and Newman, jakaja zajmałasia prajektami dla Arpanet. Hetaja systema, stvoranaja na zamovu Ministerstva abarony ZŠA, była papiarednicaj sučasnaha internetu.
Fota: Scanpix nuotr.
Kampanija raspracavała prahramu Sndmsg, jakaja dazvalała roznym karystalnikam, jakija pracavali na adnym kamputary pasyłać paviedamleńni adno adnamu. Ale hetaja prahrama była abmiežavanaja adnym kamputaram, a Tomlinsan, skarystaŭšysia ŭłasnaručna raspracavanaj prahramaj pieradačy fajłaŭ Cpynet, zrabiŭ madyfikacyi ŭ Sndmsg, jakija dazvolili pierasyłać paviedamleńni z adnaho kamputara na inšy ŭ miežach systemy Arpanet. Kab adździalić imia karystalnika ad adrasu paviedamleńnia, Tomlinsan skarystaŭ značok @ — hety symbal nie ŭžyvaŭsia ŭ imionach i nia mieŭ nijakaha značeńnia ŭ prahramie TENEX, jakoj karystalisia kamputary ŭ systemie. Paźniej ŭ roznych movach jon atrymaŭ roznyja nazvy — u biełaruskaj pryžyłasia nazva «ślimak».
U 2010 hodzie Muzej sučasnaha mastactva ŭ Ńju-Jorku ŭklučyŭ @ u svaju architekturna-dyzajnerskuju kalekcyju, nazvaŭšy jaho «vyznačalnym symbalem kamputarnaj epochi».
Amerykanskaje vydańnie The New York Times cytuje farmuloŭku, jakuju skarystała Tavarystva Internetu ŭ Ženevie, kali ŭ 2012 hodzie uviało Tomlinsana ŭ svaju novastvoranuju Internet-Zalu Słavy: Jon «zrabiŭ poŭnuju revalucyju, hruntoŭna źmianiŭšy sposab, jakim kamunikujuć ludzi».
Kali Tomlinsan prymaŭ hetuju ŭznaharodu, jon skazaŭ: «Mianie časta pytajuć, ci razumieŭ ja, što rabiŭ? I adkaz: «Tak», ja dakładna viedaŭ, što ja rabiŭ. Ja prosta zusim nia mieŭ razumieńnia, jakim u vyniku budzie kančatkovy ŭpłyŭ hetaha. Ja davaŭ ludziam sposab kamunikavać ź inšymi ludźmi».
