Фото: Википедия, Mauricio Rivera Correa
Стеклянные лягушки живут на деревьях в тропиках Центральной и Южной Америки. Но жизнь их нельзя назвать скромной: амфибии размером с конфету (обычно от 3 до 7,5 см) умеют демонстрировать свои внутренние органы. Посмотрите на них снизу — и вас ждет аквариум с внутренностями: пульсирующее сердце, матрица костей, силуэт кишечника…
Прозрачный желудок лягушки — гениальная хитрость. Кожа стеклянных лягушек зеленая на спине и прозрачная на животе. Она превращает низ амфибии в живое окно, которое пропускает свет, спрятав существо от птиц и змей.
Есть только одна проблема с видом этой лягушки, который, наоборот, чрезмерно привлекает внимание — это сеть ярко-красных кровеносных сосудов, переплетающихся по всем ее тканям. Из-за этого днем у лягушек могут возникнуть проблемы, когда они спят среди листьев, так как собственная кровь грозит выдать их.
Чтобы залатать дырки в плаще-невидимке, стеклянные лягушки принимают радикальные меры. Примерно за час до того, как погрузиться в сон, около 90 процентов клеток крови перетекает в их крошечную печень.
Остальная часть тела оказывается в состоянии кислородного голодания, рискуя повредить хрупкие органы. Это и дает лягушке временную способность быть незаметной. The Atlantic пишет, что стеклянные лягушки способны скрывать свою кровь таким образом около 12 часов подряд.
Прозрачность кожи не вызывает вопросов у исследователей: нужно просто избавиться от таких пигментов, как меланин, который поглощает и отбивает свет, говорят они. А движение крови, однако, пока не разгаданная учеными тайна. Кровь не может быть прозрачной, что связано с наличием гемоглобина — белка, необходимого для переноса кислорода по всему телу; и лягушки не могут избавиться от него при всем желании, так как иначе им необходимо было бы перестать дышать. Поэтому вместо этого они используют светопоглощающий гемоглобин.
Спящие стеклянные лягушки / Фото: Jesse Delia, American Museum of Natural History
Направив на лягушек лазеры, ученые смогли отследить движение отдельных клеток крови, когда существа засыпали и просыпались для ночных прогулок. Команда обнаружила, что когда лягушки спят, их сосудистая сетка почти полностью заполняется бесцветной плазмой (если не учитывать голубоватого оттенка) с вкраплениями всего нескольких красных клеток. Это делает их тело в два-три раза более прозрачным, чем оно есть в состоянии бодрствования.
Даже наполненная клетками крови печень играет в свою собственную игру, чтобы обмануть хищников: снаружи орган покрыт пленкой из крошечных светоотражающих кристалликов, которые по сути скрывают красноту за белым покрывалом.
Как ткани лягушек выдерживают удивительное бескровное состояние часами подряд, остается загадкой. Если взять 89 процентов человеческой крови и поместить ее в печень ночью — человек, вероятно, будет мертв еще до утра.
Также ученые не понимают, как печень справляется с ежедневным притоком. Концентрация такого количества красных кровяных телец в таком небольшом пространстве должна вызвать катастрофическое загустение, но лягушки отлично с этим справляются. Кажется, они чрезвычайно быстро восстанавливаются, перераспределяя клетки крови в течение нескольких секунд после пробуждения.
Маневр почти точно имеет свои минусы, говорят ученые. Несмотря на то, что стеклянные лягушки, кажется, способны быстро наполнять свои сосуды ночью, их мускулам может потребоваться некоторое время, чтобы откалиброваться, в результате чего суставы могут какое-то время оставаться скованными. Любое животное, которое поймет этот трюк, может быть вознаграждено вялой, оцепеневшей закуской.
Однако исследователям нравятся шансы на выживание лягушек. Возможно, они не лучшие мастера побега, но точно мастера маскировки: когда они собираются спать, то прижимаются телом к листу, прячут лапы и втягивают глаза в голову. Таким образом они становятся похожими на обычную почку, которую легко спутать с еще одним зеленым комочком в лесу или принять за игру световых лучей.
