Фото: NASA / SSV, MIPL, Magellan Team
Атмосфера Венеры раскалена до 462°C, на ней практически нет воды, ее поверхность покрыта вулканами, а атмосфера состоит из углекислого газа и серной кислоты.
Но не все астрономы считают, что Венера полностью безжизненная. Идея того, что жизнь на Венере стоит искать не на ее поверхности, где действительно существуют слишком суровые условия, а в верхних слоях атмосферы, родилась у планетологов после того, как они пытались объяснить одну непонятность в спектре света, отраженного от облаков Венеры.
Как объясняют ученые, «кислотные» тучи планеты необычным образом отражают и поглощают ультрафиолетовые лучи. Это нельзя объяснить присутствием углекислоты, серных газов и других типичных компонентов ее атмосферы.
На Земле бактерии и археи встречаются и живут на высотах примерно в 30—40 километров от поверхности Земли, в том числе в облаках. В облаках Венеры царят достаточно мягкие температуры (около 60°C), присутствует вода и потенциальная «пища» для жизни — соединения серы и углекислый газ. Многие земные микробы, живущие в горячих источниках, выдерживают температуры, превышающие 70°C, и питаются углекислым газом, используя его для окисления серы и получения энергии, одновременно выделяя серную кислоту. Нечто подобное, как предположили ученые, может происходить и на Венере.
Ученые проанализировали венерианские облака, используя данные из зондов и наземных наблюдений. Замеры показали, что области со «странным» спектром сконцентрированы там, где находятся скопления наночастиц, похожих и по размерам, и по взаимодействию со светом на те капли аэрозолей и кристаллы льда, которые возникают в земных облаках вокруг живых микробов, спорах грибов и пыльце растений.
Как надеются ученые, их мнения привлекут внимание экспертов НАСА и специалистов «Роскосмоса», которые сейчас разрабатывают планы по созданию совместной флагманской миссии «Венера-Д».
