Российское издание Republic, поговорив с несколькими бойцами частной военной компании «Вагнер» и офицерами Минобороны России и ФСБ, выяснило, что ЧВК насчитывает свыше 3600 человек и обходится в сумму до 310 миллионов долларов США.
«Группа Вагнера», самая известная в России частная военная компания, в феврале оказалась в центре внимания из-за потерь, которые она понесла в столкновении под сирийским городом Дейр-эз-Зором. Наемники принимают участие в боевых действиях на Ближнем Востоке уже два с половиной года, а до того были замечены на юго-востоке Украины.
Впервые российские наемники появились в Сирии в 2013 году: группа бойцов, набранных компанией «Славянский корпус», должна была охранять нефтепровод и склад на востоке Сирии, в Дейр-эз-Зоре, но вместо этого им приказали поддержать повстанцев в провинции Хомс, где контрактники в результате попали в засаду боевиков «Исламского государства». Не имея необходимой техники и современного вооружения, наемники потерпели поражение и в октябре покинули Ближний Восток. Руководители «Славянского корпуса» Евгений Сидоров и Вадим Гусев были осуждены по статье «наемничество» (предусматривает до 15 лет лишения свободы) и получили по три года колонии.
Весной 2014 года бойцы из «группы Вагнера» были замечены в Крыму, а затем принимали участие в событиях на юго-востоке Украины.
Руководит ЧВК Дмитрий Уткин; Вагнер — его позывной. В декабре 2016 года он вместе с сослуживцами побывал на кремлевском приеме и даже сфотографировался с Путиным.
