Размеры растений, плодов и меристемы в обычных томатах и модифицированных растениях. Фото: cshl.edu
Ученые открыли способ выращивания плодов некоторых растений, в частности томатов, увеличенного размера. О нем они рассказали в журнале Nature Genetics.
Исследования двух штаммов томатов с необычайно крупными плодами указали генетикам на связь размеров плодов с парой генов. Внесенные в них изменения позволили получить еще более крупные плоды.
Размер плодов, как показало исследование, зависит от процессов в верхушечной меристеме, где сосредоточены стволовые клетки. Ген под названием WUSCHEL определен как ответственный за стимуляцию выработки стволовых клеток, а ген CLAVATA3 — как ответственный за подавление их выработки.
Протеин второго гена требует для корректной работы цепочку из трех молекул сахара, но эту цепочку удалось сократить. Такое изменение второго гена позволяет с помощью первого производить больше стволовых клеток, что дает более крупные плоды.
Механизм сработает и для других растений. Например, у кукурузы можно увеличить количество ядер в початках. Скорее всего, плоды модифицированных растений будут безопасными для здоровья, но пока таких исследований еще не проводили. О вкусе плодов не сообщается.
Почти такие же изменения достигались без модификации генов в ходе селекции. Известные нам томаты, которые испанцы завезли в Европу пятьсот лет назад, уже были гигантами по сравнению с недалекими предками. Еще сравнительно недавно плоды томатов были не крупнее оливок.
